8月15日                                                                                      

    今朝も、早朝5時過ぎにミーオは目を覚まします。                                                

    大好きな早い朝なのに、今日は別。「あぁ〜、曇っている。雨も近い。」                           

  そんな日は頭が重く、体がだるく感じるから。                                                     

  でも、雨がふるまえにお庭で練習しないと!                                                        
 
  静かに起き、ヴァイオリンを片手に更衣室へ、着替えに行きました。                                 

    ミーオは着替えながら思います。                                                               

   「あと、テストは１つ !  体の具合が悪くても、精一杯やらなくては。」                            

  決意を固め、庭へ出ました。                                                                     



  朝日は雲に隠れています。でも、いつもの練習場所には外灯の優しい灯りが、ミーオを待っていてくれま 

  した。                                                                                         

  小鳥が♪チュンチュン  チュン♪ミーオに語りかけ、                                               

  木の葉が風に揺れ♪ ザワザワ  ザワ♪ミーオの体調の悪さをいたわってくれました。                  



    ここに入学して、4日目。                                                                      

  ミーオの体の中には、コンサートの全曲が完璧に染み込んでいます。                                 

  もちろん、団員全員の歌声も。                                                                   

  みんな、新入りのミーオに優しく、                                                               

  曲のつかみかた、気を付けて歌う所、色々アドバイスしてくれました。                               

  “合唱ってやっぱり素晴らしい! ”                                                               

  今日、3つ目のテストに合格すれば、今から演奏する曲をみんなと舞台で歌える !                      
 
  大きく深呼吸……､ヴァイオリンを構え心を込めて1部、2部、3部、頭の中で歌いながら弾き始めました。 

  生暖かい風がミーオの体を包み込みます。                                                         

    “あぁ、体が重い〜。だるい。お母さん……”                                                   

  初めて、                                                                                       

    “お母さんに会いたい!!!”                                                                    

  そんな、ホームシックがミーオを襲います。                                                       
      
  それでもミーオは弾き続けます。                                                                 

    重く、物悲しい音色が庭に響きました。もうすぐ、8歳の少女の弾く音とは思えない様な、深い哀愁を  

  帯びたメロディーが1時間以上、庭に広がります。                                                  
  
  そして、今日もやっぱり遠くの木陰から、シュニット神父が優しくミーオを見守ってくれていました。   



    朝のヴァイオリン練習を終え、食堂へ行くと、いつもの様に、リヒャルトとフェリックスが彼らの間に、

  ミーオの食事も用意して待っていてくれました。                                                   

  メニューは今日も一緒!  二人は、ミーオの食べられない物を自分のお皿に載せます。                  

 「いただきま〜す。」                                                                            

 「雨、降ってきたね。」「風も強いよ。嵐、来るのかな?」「ミーオ、早朝練習の時、雨に濡れなかった?」

 「うん。」 ミーオはサラダを食べ終えると。                                                       

  キプフェルもリヒャルトのお皿の上に載せます。そして、ミルクを一口飲んで、                       

 「ごちそうさま。」                                                                              

  トレイの上には、りんごが丸ごと1個残っています。                                                

  フェリックスはミーオの残したミルクを飲みほし、                                                 

 「ミーオ !  りんごも食べないの ? 」                                                             

  ミーオは、首を横に振ります。                                                                   

 「もう……」フェリックスは、りんごを持って外へ。                                                
 
  そして、すぐに戻ってきました。                                                                 

  手に持ったお皿には、食べやすく小さく切ったりんごがのっています。                               
 
 「調理のおばさんに頼んであげたよ。丸かじり出来ない子がいるからって」　                          

 「ありがとう!」                                                                                 

  ミーオは笑顔一杯。小さなりんごの欠片を口に入れ、                                               

 「美味しい!」                                                                                   
  
  ニコニコ……                                                                                   

 「やっと、いつもの明るいミーオに戻った。フェリックス、でかした! 見直したよ。」                  

  リヒャルトに褒められ、フェリックスもニコニコ。3人は大笑い!                                     
 
 「ぼくね。りんご、大好きなんだ。うれしい。美味しい。」                                          

  嬉しすぎて。ミーオは思わず、フェリックスの頬っぺたに“チュッ”口づけを !                       
 
  フェリックスは固まり、リヒャルトは悔しそうに、顔をしかめます。                                 

  ミーオは二人をそっちのけに、残りのりんごを美味しそうに残さずに、食べきりました。               
 


    午前中の授業を終え、昼食。                                                                   

  その時も。ミーオは、サラダとミルク一口で「ごちそうさま。」                                     

  そんなミーオを。アンナは遠くから、とても心配そうに見詰めていました。                           
  


  午後の授業の後、今日は夕食まで、自由時間はありません。                                         

  16日のコンサートの予行練習がホールで行われるからです。                                         

  夕食まで、全員が完璧に歌えるまで続けられます。                                                 



  午後4時前、ウィーン少年合唱団員全員。                                                          

  ホールに集合しました。もちろんミーオも……。                                                   

  ミーオは、ぽぉっと。雨の降りしきる窓の外を見詰めます。　                                       

  「お父さんとお母さん、どうしてるかな ? きっと、心配してる。そして、16日のコンサートの舞台にぼ  

  くがいなかったら……とっても悲しむだろうなぁ。」                                               

  頭に思い浮かぶのは、不安な事ばかり。                                                           

  「ミーオ。ミーオ。ミーオ ! 」                                                                  

  フィリップの3回目の呼びかけでやっと、我に戻りました。                                          

  「ねぇ、ねぇ。モーツァルトのミサ曲の最後の僕の独唱の所、音程とキィ。急に自信がなくなっちゃって 

  ……。一緒に合わせてくれる ? 」                                                                
 
  「もちろん! いいよ! 」                                                                         

  “クレド”の後半、美しいソロパート! ミーオの大好きな所。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　　　
  ミーオとフィリップ。二人の声が響きます。でも……音程が、微妙にずれています。                   

  「フィリップ。キィが下がってる。もう少し上げて!  もう一回、ぼくの声に乗っかる様に、歌ってみて。」

  再び、二人の声がホールに響きます。今度は美しく、重なりあいました。                             

  他の全員が、うっとり聴き入りました。                                                           

  「ありがとう。ミーオ、自信が持てた。本当にいつも、完璧だね。」                                 

  そう言いながら、フィリップはミーオの手を握りしめ……、驚きます。                               

  氷の様に冷たい手!!!  思わず手を放し、顔を見詰め。再び驚きます。                                

  そこにいるのは、ピンク色の頬のふっくら可愛い美少年ではなく。青白く、頬の痩けた男の子でした。   

  あまり、見詰められるのでミーオも不安に。                                                       

  「どうしたの? 」                                                                               

  「うぅん。なんにもない。」フィリップはかける言葉がありませんでした。                           
      
  その時、”トントン”ミーオは優しく背中を叩かれました。                                         
        
    アンナがいつに間にか後ろに! そして、フィリップに合図「大丈夫よ。」                           
   
    彼は、安心して。その場を立ち去りました。                                                     

 「ミーオ、朝から元気がなくて心配していたの。具合、良くないの?」                                 
      
 「大丈夫。でも……、曇りや雨の日は。体がちょっとだるいんだ、ぼく。」                            
      
 「ちょっと、下まぶたの裏を見せて。」                                                            
   
  アンナはミーオの下瞼をひっくり返します。真っ白でした!                                          

 「ミーオ、大丈夫 !  舞台に立つのが決まっていないから、気になって、体がだるいのよ。              
  
  いつもの調子でいれば、絶対に3つ目のテストも合格よ。                                            
 
  体の具合、私が診た所、健康そのものよ ! 」                                                      

 「本当 ? アンナさん、ありがとう。」                                                             

  ミーオは自信が湧いてきました。                                                                 

  アンナはミーオの背中を優しく擦り、励まします。                                                 

  そして、リヒャルトの所へ                                                                       

 「リヒャルト、いい ? 」                                                                         

 「なに ? アンナさん。」                                                                         

 「実はね。ミーオ、少し貧血起こしているみたい。気を付けてあげて。無理しない様に! お願いね。」    

 「はい。分かりました。アンナさん。」                                                            

  アンナはそれでも、とても嫌な胸騒ぎが体の中に渦巻いていました。                                 



 「ミーオ! 」                                                                                    

  マグヌスが呼んでいます。                                                                       

  目をチクチクさせ、落ち着かない様子。緊張がミーオに伝わります。                                 

 「ぼ、ぼく。ドキ ド……キ  しっして、讃美歌、自信な……いんだ。」                               

  ミーオはアンナの言葉で明るさを取り戻し。                                                       

 「マグヌス、大丈夫! 今日のマグヌスの瞳、すごーく輝いている。きっと、きっと、上手く歌える。自信  

  持って。」                                                                                     

 「ほんとう? 」                                                                                  

  マグヌスは、嬉しそう。                                                                         

 「ミーオ! ぼくの事､ずっと! ずっと、見ててね。そうしたら、讃美歌の難しい歌詞。忘れずに最後まで歌 

  えそう。」                                                                                     

 「任しておいて。」                                                                              



  そして……。外では、雨と風がいっそう激しくなってきました。まるで、嵐の様。                     
  
  その嵐は、数時間後。学校のホールの中にも押し寄せ、まるで!嵐の様な大変な、予行練習となるのでした。