なつ様




−1918年春                                                                                            

長い会議からようやく解放され、凝り固まった身体をほぐすように、春の街を足早に歩いた。                  

夜遅くまで明るくなり始めたこの季節。                                                                  

街にはこの季節を楽しむ人々が、明るい夜を楽しんでいた。そんな光景を横目で見ながら、おれは家路を急いでい

た。どうしても日づけが変わる前に、家に着きたかったからである。                                        



暖かい風を頬に感じながら、おれはユリウスと一緒になった頃を思い出した。                                





−1913年春                                                                                            

部屋のドアを開けると、ユリウスは家事の手を止めておれに飛びついて来た。                                

「おかえりなさい！」                                                                                  

「ああ、今帰ったぜ」                                                                                  

まだ一緒になって間もない時期だった。だからまだ、お互いに少しぎごち無さが残るものの、おれにとってこの瞬

間が一番心が安らぐ時間だ。                                                                            

おれの腕の中にいるあたたかな存在。                                                                    

お互いの存在を確かめ合うかのように口づけを交わす。                                                    

彼女の肩越しに、おれが数日前に贈ったすずらんがテーブルの上に咲いているのが見えた。                    

「まだ咲いていたんだな、すずらん・・・」                                                            　
	
「うん。毎日お水を変えているし、それにあなたから貰った大切なお花だから・・・」                        

「そうか」                                                                                            

ユリウスの頬が少し赤くなっているのが分かった。愛おしさがこみ上げ、さらに腕に力を込める。              

「苦しいよ、アレクセイ」                                                                              

「ああ、悪い悪い」                                                                                    

そう言っておれはユリウスを離した。                                                                    

おれを見つめるまっすぐな瞳。記憶を失う前となんら変わらない瞳。                                        

記憶を失った後も、失う以前と変わらないおれへの愛情。                                                  

帰宅すれば、その愛情と喜びを全身で表現してくれる。おれにとってもお前は唯一無二の存在。お前の存在そのも

のがおれの安らぎだ。                                                                                  



「ねえ、あのお花が枯れてしまったら、また新しいすずらんを買ってくれるの？」                            

「残念ながらお前に花を贈るのは、１年に１回さ」                                                        

「え〜！？じゃあもっと手入れして、長持ちさせなくちゃ！」                                              

ユリウスはそう言いながら、屈託のない笑顔を見せた。                                                    

彼女の言葉通り、すずらんはしばらく枯れずに我が家の食卓に飾られていた。                                



                                                                      



路からアパートを見上げると、３階の窓には明かりが灯されていた。それを見て、おれの心も明るくなった。    

アパートの階段を一気に駆け上がり、鍵を開けた。満面の笑みを浮かべた妻がおれを迎えてくれる。            

「おかえりなさい」                                                                                    

「ああ、今帰ったぜ」                                                                                  



いつものようにユリウスの頬にただいまのキスをする。                                                    

懐にそっと忍ばせたすずらんの花。その記念のすずらんを手渡すと、幸せに満ちた顔をおれに向けてくれた。    

「ありがとう。嬉しいよ」                                                                              

彼女の表情はいつもおれに幸せと安らぎを与えてくれる。                                                  

何年経とうと変わらない彼女への想い。                                                                  



「今日はもう寝てしまったよ」                                                                          

寝室の奥を覗きこんだおれに、ユリウスは小声で言った。                                                  

「そうだろうな・・・。もうこんな時間だからな」                                                        

ユリウスの肩に手を回し、今度は二人一緒に寝室を覗いた。おれたちの視線の先には、ベビーベッドでスヤスヤ眠

る天使のような赤ん坊がいた。                                                                          



昨年生まれたこの大切な存在は、ユリウスと共におれに大きな安らぎを与えてくれる、おれの大切な家族だ。    

帰る家がある。待っていてくれる人がいる。                                                              

この春の陽だまりのように暖かな家族の温もりを、おれは生涯をかけて守っていきたい。